乙醇精餾塔的工作原理是根據各混合氣體的汽化點的不同，控制塔各節的不同溫度，完成分離提純的目的。化工生產常需進行液體混合物的分離以完成提純或回收有用組分的目的。
精餾操作在化工、石油化工、輕工等工業生產中中占有重要的位置。為此，掌握氣液相平衡關系，熟悉不同塔型的操作特性，對選擇、設計和分析分離過程中的不同參數是很重要的。
要想把低純度的乙醇水溶液升到較高的一個純度，要用連續精餾的方法，因為乙醇和水的揮發度相差不大。乙醇精餾塔的精餾是多數分離過程，即同時進行多次部分汽化和部分冷凝的過程，因此可使混合液分離。
化工廠中精餾操作是在直立圓形的精餾塔內進行的，塔內裝有若干層塔板或充填一個較高的填料。為實現精餾分離操作，除精餾塔外，還要從塔底引入上升蒸汽流和從塔頂引入下降液。
可知，單有
乙醇精餾塔還不能完成精餾操作，還要有塔底再沸器和塔頂冷凝器，有時還要配原料液預熱器、回流液泵等附屬設備，才能實現整個操作，從而得到相應精度的產品。
